Des bracelets connectés à internet pour mesurer notre activité sportive, des montres et lunettes où l'on peut lire ses mails: la technologie prêt-à-porter, et ses promesses de nouveaux revenus, est la grande star du Congrès mondial du mobile à Barcelone.
"2013 a été l'année où les produits d'électronique prêt-à-porter ont commencé à être viables commercialement (...) en 2014, ils vont commencer à devenir plus grand public" explique David Sovie, directeur général de la division électronique et technologie d'Accenture.
Selon une étude de ce groupe de conseil auprès de 23'000 consommateurs dans 23 pays, il existe un véritable appétit pour ces gadgets. 46% des personnes interrogées se disent intéressées par une montre connectée et 42% par des lunettes.
Les amateurs de sport sont la première cible, courtisés avec des bracelets enregistrant le nombre de leurs foulées, les distances parcourues, les calories dépensées...
L'américain Fitbit, leader avec plus de 60% du marché, propose ainsi un défi ludique aux visiteurs du congrès, invités à accrocher un bracelet connecté au poignet pour compter leurs pas pendant leur séjour à Barcelone. Le gagnant sera évidemment celui ayant le plus cavalé.
"On va avoir 1000 participants d'ici la fin de la semaine", calcule Benoit Raimbault, directeur marketing Europe, qui affirme que le bracelet "vous motive à bouger plus, manger mieux et dormir mieux".
"Aujourd'hui le marché pour les bracelets de fitness progresse bien et c'est un segment qui sera exploité dans les prochaines années", prédit Annette Zimermann, analyste chez Gartner. C'est le créneau choisi au congrès de Barcelone par Sony Mobile et LG, qui ont présenté des modèles.
Plus évoluées, les montres intelligentes, connectées en Bluetooth (technologie sans fil) à un smartphone, peinent encore à trouver leur public. Selon elle: "elles manquent encore d'un beau design et d'une fonctionnalité correcte, donc leur décollage a été très lent".
Cela n'empêche pas le cabinet d'études Canalys de prédire un boom pour bracelets et montres connectés: selon lui, les ventes mondiales dépasseront les 17 millions cette année et avoisineront les 45 millions en 2017.
"La question, c'est d'avoir un produit indépendant qui fonctionne seul, sans avoir à être connecté à votre smartphone", explique Archana Vidyasekar, spécialiste du sujet au cabinet Frost & Sullivan, et "je crois que c'est ce qui va définir le succès de ce marché auprès des consommateurs".
Samsung a été l'un des premiers poids lourds à exploiter le marché, en dévoilant en septembre sa montre Galaxy Gear, dont le grand écran noir permet de visualiser ses SMS et ses mails, d'accéder à certains services en ligne comme la météo et de passer des appels via un haut-parleur intégré.
Alors que ses ventes auraient été, selon les médias, décevantes, il en a dévoilé dimanche la deuxième vague, Gear 2 et Gear 2 Neo, plus adaptées à la mode. D'autres acteurs lui ont emboîté le pas: Huawei a présenté son TalkBand, qui combine aussi un podomètre et un suivi du rythme du sommeil.
