Le capitaine en titre du ferry sud-coréen qui a sombré il y a deux semaines avec 476 personnes à bord avait averti sa compagnie de l'instabilité du navire, ont indiqué les enquêteurs. Mais ses mises en garde ont été ignorées. L'officier était en congé au moment du naufrage.
La compagnie, Chonghaejin Marine Co., a racheté en 2012 le navire alors en service depuis 18 ans. Elle a fait construire des cabines supplémentaires sur les ponts 3, 4 et 5. Selon le capitaine, ces travaux ont altéré l'équilibre du ferry et réduit sa capacité à résister à la houle. Ses avertissements ont systématiquement été ignorés, assure-t-il.
Les circonstances de l'accident ne sont pas connues mais des experts ont émis l'hypothèse qu'un virage trop sec avait déplacé la cargaison du navire en le faisant irrémédiablement basculer d'un côté.
Les enquêteurs cherchent à confirmer des informations selon lesquelles le navire transportait une cargaison supérieure de trois fois à sa limite autorisée.
Le bilan de la catastrophe est actuellement de 210 morts et 92 disparus, selon les garde-côtes. Les plongeurs continuent de progresser à l'intérieur du Sewol pour rechercher les corps manquants. Ces opérations ont été ralenties ces derniers jours à cause de forts courants et de débris qui bloquent l'accès des cabines immergées.
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