Le géant de l'internet américain Google poursuit sa boulimie d'achats. Après les drones ou les thermostats intelligents, il a acquis la société d'imagerie par satellites Skybox Imaging pour 500 millions de dollars (450 millions de francs).
"Nous avons conclu un accord pour acquérir Skybox Imaging et nous sommes impatients de les accueillir dans la famille Google", s'est réjoui dans un communiqué mardi le groupe de Mountain View (Californie), qui avait déjà avalé en avril dernier les drones de Titan Aerospace.
Fondée en 2009 dans la Silicon Valley, Skybox fabrique de petits satellites d'observation de la Terre qui sont capables de prendre des photos et des vidéos en haute résolution.
Pour l'instant, la société ne dispose que d'un seul satellite opérationnel, mais elle évoque le déploiement d'un réseau avec 24 de ces appareils, pour "révolutionner l'accès à l'information sur les changements qui s'opèrent à la surface de la Terre".
"C'est le bon moment pour rejoindre un groupe qui peut nous pousser à penser encore plus grand et de manière plus audacieuse, et qui peut nous soutenir dans notre vision ambitieuse", commente-t-elle dans un message publié sur son blog officiel.
Skybox permettrait à Google de mettre à jour ses bases d'images incluses dans les applications Google Earth et Google Maps et d'en améliorer la qualité, indique pour sa part le groupe internet.
"Par la suite, nous espérons que l'équipe de Skybox et sa technologie nous aideront à améliorer l'accès à internet et l'appel à l'aide en cas de catastrophe, deux domaines auxquels Google s'intéresse depuis longtemps", explique-t-il.
L'opération, qui se fait en numéraire, doit encore recevoir le feu vert des autorités de la régulation.
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