L'association Swiss-Silk a franchi, au terme de cinq années d'efforts, un jalon important dans la renaissance de la production de soie helvétique. Elle lance sur le marché la première collection de cravates en soie 100% "Made in Switzerland" depuis un siècle.
Swiss-Silk a rétabli l'élevage du ver à soie ainsi que toutes les étapes de la fabrication à une échelle industrielle, a souligné jeudi l'organisation. Avec une production indigène de soie grège estimée à 20 kilos en 2014, les volumes sont désormais suffisants pour commercialiser cravates et foulards dès le 19 septembre.
Le projet de redonner vie à l'industrie soyeuse helvétique, jadis vigoureuse, a démarré en 2009. Des agriculteurs innovateurs se sont alors alliés à des entrepreneurs du secteur pour fonder à Worb (BE) l'association Swiss-Silk, avec pour objectif de restaurer dans le pays les métiers de la soie.
Au printemps 2012, les premières cravates "test", tissées à partir de fibres "maison", ont ainsi pu être proposées aux enchères sur Internet. Elles n'étaient toutefois pas intégralement "Swiss made" puisque les filaments colorés avaient été importés du Brésil.
Swiss-Silk se dit convaincue que la soie helvétique a de bonnes chances comme produit de niche. L'association estime que le potentiel de production de la matière brute en Suisse se situe entre 0,5 et 1 tonne par année.
En outre, la traçabilité de l'origine et la méthode de fabrication sont toujours plus importantes aux yeux des consommateurs. D'autre part, le prix de vente ne devrait s'avérer que légèrement supérieur aux soies étrangères, grâce à la collaboration directe entre tous les partenaires, selon l'organisation.
Si Swiss-Silk réussit son pari commercial, elle pourra s'appuyer sur une longue tradition remontant au 13e siècle. Au Tessin, la sériciculture constituait une importante activité jusqu'au 19e siècle. Mais l'expansion du commerce international en a eu raison et la production fut abandonnée en 1914.
