Toyota reprend de la vitesse aux Etats-Unis après trois années de crise entre 2009 et 2011, a fait valoir jeudi l'un de ses responsables au lendemain de la publication de très bonnes ventes en juillet. "Nous sommes de nouveau sur une très bonne courbe de croissance", a constaté Bob Carter, vice-président de Toyota aux Etats-Unis.
"Nous sommes passés par un creux de trois ans" entre 2009, année de profonde crise pour le secteur automobile aux Etats-Unis, et 2011, a-t-il ajouté lors d'un déjeuner avec des journalistes à Detroit..
En 2010, Toyota a lancé des rappels sur quelque dix millions de véhicules dans le monde pour des problèmes d'accélérations involontaires soupçonnés d'être liés à des dizaines de décès aux Etats-Unis lors d'accidents, ou encore des problèmes de freins sur ses hybrides.
Sa réputation de qualité impeccable en a souffert et ses ventes avec. La production de Toyota a également pâti de sévères inondations en Thaïlande et du tremblement de terre au Japon en 2011.
"Nous avons commencé à rebondir l'an dernier", a souligné M. Carter, qui a attribué en partie ce redressement à de nouveaux produits et à la solidité de son réseau de concessionnaires aux Etats-Unis.
M. Carter s'est dit "très positif" pour l'avenir, alors que les statistiques économiques comme les ventes immobilières, l'emploi ou la confiance des consommateurs continuent à rebondir après la crise de 2008-2009."Nous pensons que ce sera un beau marché stable pour les trois à cinq ans à venir", a-t-il assuré.
Pour cette année, Toyota table sur 2,25 millions de véhicules vendus aux Etats-Unis, contre 2,1 millions l'an dernier et 1,6 million en 2011, a-t-il expliqué.
Depuis début 2013, les ventes de Toyota sont en hausse de 10% sur un an, à 1,53 million de véhicules, comme le restant du marché. Les ventes du constructeur nippon ont bondi de 22,8% le mois dernier et la Toyota Camry reste la voiture la plus populaire aux Etats-Unis depuis douze ans.
Toyota est aussi sur le point de lancer plusieurs nouveaux véhicules, y compris une toute nouvelle Corolla, le modèle qui a nourri la croissance du groupe dans le monde, ainsi qu'une nouvelle version de son populaire SUV Highlander. "Nous allons aussi sortir une nouvelle Prius en 2015", la voiture hybride la plus vendue du monde, et la voiture tout court la plus vendue au Japon, a fait valoir M. Carter.